Grue du Japon

Elle s'alimente d'une grande variété d'insectes, de poissons, d'invertébrés aquatiques, d'amphibiens, de roseaux, d'herbes et de céréales. Un individu peut s'immerger jusqu'à mi-corps, dans le courant, pour harponner ses proies de son long bec effilé.

D'un poids de près de 12 kg, c'est la grue la plus lourde au monde. Pour s'envoler, l'oiseau doit courir sur quelques enjambées, face au vent, avec de vigoureux coups d'ailes. Dans les airs, elle vole le cou tendu, et ses pattes sont maintenues dans le même axe, créant une ligne tête-corps-pattes presque parfaite.

Monogame et grégaire, la grue du Japon forme un couple uni avec son partenaire. Durant la saison de reproduction, le couple se lance dans une danse rituelle élaborée incluant sauts, révérences et autres postures. Très vocaux, les deux partenaires poussent des cris puissants à l'unisson pouvant durer plusieurs minutes.

Si les populations du Japon semblent stables, celles du continent sont en déclin. C'est essentiellement la transformation de son habitat par les activités humaines qui met de la pression sur la survie de cet oiseau à long terme. On estime qu'elles sont environ 3 000 en nature.