Jaguar

Ce n'est pas par la vitesse, mais par la surprise que le jaguar capture ses proies. Le tapir, le tatou, le fourmilier, le capybara, le caïman et les tortues sont au nombre de ses proies, de même que plusieurs espèces de singes et de cerfs. Ses mâchoires se referment avec une pression de 500 kg/cm2.

Principalement nocture, il compte sur une couche de cellules spécialisées au fond de l'oeil pour se déplacer la nuit. Puissant, il peut poursuivre une proie aussi bien à la nage qu'en grimpant dans les arbres. Le nom "jaguar" est dérivé du terme "jaguara", mot d'origine Tupi-guarani, qui signifie "carnivore qui attrape une proie d'un seul bond".

Les couples ne se forment qu'au moment de la saison de reproduction; autrement, les individus marquent leur territoire au moyen d'urine pour signifier leur présence et éloigner les intrus. Très protectrice, la femelle ne tolère pas la présence du mâle dès la naissance des petits. Ces derniers quittent leur mère vers l'âge de 2 ans.

Le félin tacheté a perdu 50% de son aire de répartition historique. La déforestation au profit du développement de l'agriculture est la principale cause de son déclin, son habitat naturel ayant diminué considérablement depuis les 50 dernières années. L'animal est élevé au rang de divinité dans certaines cultures sud-américaines.